Il y a des endroits au Japon que l'on visite une fois et que l'on n'oublie jamais. Hakone est de ceux-là. Nichée dans les montagnes volcaniques de la préfecture de Kanagawa, à moins de deux heures de Tokyo, cette destination concentre sur un territoire relativement compact tout ce qui fait la magie du Japon : des sources thermales aux eaux fumantes, des musées d'art en plein air, des forêts de...

Au Japon, la frontière entre le sacré et le quotidien n'existe pas vraiment. Les temples et sanctuaires ne sont pas des lieux que l'on visite uniquement lors des grandes occasions : ce sont des espaces vivants, intégrés dans le tissu du quotidien, que les Japonais fréquentent pour prier, pour se recueillir, pour demander protection et pour interroger leur destin. Les ofuda et les omikuji sont deux des expressions les plus...

Dans une maison japonaise traditionnelle, rien n'est laissé au hasard, pas même l'espace au-dessus des portes. Le ranma est ce panneau décoratif et fonctionnel qui surmonte les ouvertures entre les pièces, juste au-dessus des cloisons coulissantes shoji ou fusuma. Sculpté dans le bois, ajouré, laqué ou tendu de papier washi, il est l'un des éléments architecturaux les plus raffinés et les plus méconnus de la maison nippone. À la croisée...

Certains objets sont à la fois meubles, œuvres d'art et architectures éphémères. Le byobu est de ceux-là. Ce paravent japonais, composé de panneaux articulés recouverts de peintures, de dorures ou de papiers précieux, est l'un des objets les plus sophistiqués et les plus chargés d'histoire de tout l'artisanat nippon. Pendant des siècles, il a orné les palais impériaux, les demeures des seigneurs féodaux et les temples bouddhistes, servant à la...

Il existe des matières qui s'améliorent avec le temps plutôt que de se dégrader. Le cuir tochigi en fait partie. Ce cuir japonais d'exception, tanné à la végétale selon des techniques transmises depuis plus d'un siècle dans la préfecture de Tochigi, est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs cuirs au monde par les connaisseurs et les artisans du luxe. Sa texture ferme et dense, ses teintes naturelles qui évoluent magnifiquement...

Il existe des matières que l'on reconnaît au premier toucher. Le lin japonais en fait partie. Légèrement rugueux, étonnamment frais, d'une solidité que sa finesse ne laisse pas deviner : l'asa possède une présence tactile et visuelle qui le distingue immédiatement des autres textiles naturels. Cultivé au Japon depuis plus de dix mille ans, il est l'un des matériaux les plus anciens et les plus chargés de sens de toute...

Dans la maison japonaise traditionnelle, la vie se passe près du sol. On dort sur un futon posé sur le tatami, on s'assoit sur des coussins zabuton, on mange et on travaille autour d'une table basse. Cette façon de vivre, profondément ancrée dans la culture nippone depuis des siècles, a donné naissance à une famille de tables basses d'une richesse et d'une diversité remarquables. Le chabudai, table ronde aux pieds...

Derrière les murs blanc immaculé des châteaux japonais et les facades lisses des maisons traditionnelles se cache un matériau d'une sophistication remarquable. Le shikkui est l'enduit à la chaux japonais par excellence, utilisé depuis plus de mille ans pour protéger et embellir les bâtiments les plus importants du Japon. Ni tout à fait comme la chaux européenne, ni comme le plâtre occidental, il possède des propriétés techniques et esthétiques qui...