Le Japon est un archipel de près de 7 000 îles, et pourtant la grande majorité des voyageurs se concentre sur Honshu, l'île principale, sans jamais explorer ce qui se trouve au large. C'est une erreur que les connaisseurs du Japon ne commettent pas deux fois. Car parmi ces îles se trouvent certaines des expériences les plus intenses et les plus mémorables que le pays puisse offrir : une forêt...

Dans la vie quotidienne japonaise, certains chiffres ne s'affichent pas sur les boutons d'ascenseur, certains cadeaux ne s'offrent jamais et certains gestes anodins en Occident sont évités avec soin. Les superstitions japonaises sont vivaces, nombreuses et profondément intégrées dans les comportements de millions de personnes, qu'elles se définissent ou non comme croyantes. Elles ne sont pas le signe d'une pensée archaïque : elles sont le reflet d'une culture qui a...

Il y a des endroits au Japon que l'on visite une fois et que l'on n'oublie jamais. Hakone est de ceux-là. Nichée dans les montagnes volcaniques de la préfecture de Kanagawa, à moins de deux heures de Tokyo, cette destination concentre sur un territoire relativement compact tout ce qui fait la magie du Japon : des sources thermales aux eaux fumantes, des musées d'art en plein air, des forêts de...

Au Japon, la frontière entre le sacré et le quotidien n'existe pas vraiment. Les temples et sanctuaires ne sont pas des lieux que l'on visite uniquement lors des grandes occasions : ce sont des espaces vivants, intégrés dans le tissu du quotidien, que les Japonais fréquentent pour prier, pour se recueillir, pour demander protection et pour interroger leur destin. Les ofuda et les omikuji sont deux des expressions les plus...

Dans une maison japonaise traditionnelle, rien n'est laissé au hasard, pas même l'espace au-dessus des portes. Le ranma est ce panneau décoratif et fonctionnel qui surmonte les ouvertures entre les pièces, juste au-dessus des cloisons coulissantes shoji ou fusuma. Sculpté dans le bois, ajouré, laqué ou tendu de papier washi, il est l'un des éléments architecturaux les plus raffinés et les plus méconnus de la maison nippone. À la croisée...

Certains objets sont à la fois meubles, œuvres d'art et architectures éphémères. Le byobu est de ceux-là. Ce paravent japonais, composé de panneaux articulés recouverts de peintures, de dorures ou de papiers précieux, est l'un des objets les plus sophistiqués et les plus chargés d'histoire de tout l'artisanat nippon. Pendant des siècles, il a orné les palais impériaux, les demeures des seigneurs féodaux et les temples bouddhistes, servant à la...

Il existe des matières qui s'améliorent avec le temps plutôt que de se dégrader. Le cuir tochigi en fait partie. Ce cuir japonais d'exception, tanné à la végétale selon des techniques transmises depuis plus d'un siècle dans la préfecture de Tochigi, est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs cuirs au monde par les connaisseurs et les artisans du luxe. Sa texture ferme et dense, ses teintes naturelles qui évoluent magnifiquement...

Il existe des matières que l'on reconnaît au premier toucher. Le lin japonais en fait partie. Légèrement rugueux, étonnamment frais, d'une solidité que sa finesse ne laisse pas deviner : l'asa possède une présence tactile et visuelle qui le distingue immédiatement des autres textiles naturels. Cultivé au Japon depuis plus de dix mille ans, il est l'un des matériaux les plus anciens et les plus chargés de sens de toute...